TOC總有機碳測定儀以鉑和三氧化鈷或三氧化二鉻為催化劑，使有機物燃燒裂解轉化為二氧化碳，然后用紅外線氣體分析儀測定CO2含量，從而確定水樣中碳的含量。因為在高溫下，水樣中的碳酸鹽也分解產生二氧化碳，故上面測得的為水樣中的總碳（TC）。為獲得有機碳含量，可采用兩種方法：一是將水樣預先酸化，通入氮氣曝氣，驅除各種碳酸鹽分解生成的二氧化碳后再注入儀器測定。另一種方法是使用高溫爐和低溫爐皆有的TOC測定儀。將同一等量水樣分別注入高溫爐（900℃）和低溫爐（150℃），則水樣中的有機碳和無機碳均轉化為CO2，而低溫爐的石英管中裝有磷酸浸漬的玻璃棉，能使無機碳酸鹽在150℃分解為CO2，有機物卻不能被分解氧化。將高、低溫爐中生成的CO2依次導入非色散紅外氣體分析儀，分別測得總碳（TC）和無機碳（IC），二者之差即為總有機碳（TOC）。測定流程。該方法*低檢出濃度為0.5mg/L。

TOC總有機碳測定儀總有機碳是指水體中溶解性和懸浮性有機物含碳的總量。水中的有機物的種類很多，目前還不能全部進行分離鑒定，常用總有機碳（TOC）表示。從二十世紀三十年代開始，TOC的方法被用于檢測水質。但是過程復雜且需要很長的分析時間。二十世紀六十年代開始，開發了燃燒、非色散紅外檢測結合手動注射器注射的方法。最初，TOC主要被用作COD和BOD的替代或補充方法。

隨著TOC分析儀的普及，TOC作為一個快速檢定水質的綜合指標，通常作為評價水體有機物污染程度的重要依據。水中碳的形式包括非揮發性有機碳（如糖類）、揮發性有機碳（如硫醇、烷烴、醇等）、部分揮發性碳（低分子量的油）和含碳物質吸入或嵌入的無機懸浮物。但由于TOC不能反映水中有機物的種類和組成，因而不能反映總量相同的總有機碳所造成的不同污染后果。相比于BOD（生化需氧量）或COD（化學需氧量）的測定，TOC的測定采用燃燒法，能將有機物全部氧化，因此，TOC比BOD或COD更能反映有機物的總量。